Das Chinesisch ist die Sprache, die die meisten Chinesen sprechen.

Die Hochsprache nennt sich PuTongHua. In nationalen Minderheiten sprechen die Nicht-Han-Chinesen eigenen Sprachen im Alltagsleben. Es gibt in China zahlreiche Dialekte mit unterschiedlichen Aussprachen. Selbst die meisten Han-Chinesen von Nord-China haben große Schwierigkeiten in der sprachlichen Kommunikation, wenn sie in großen Städten wie Shanghai oder Guangzhou leben und mit den Menschen dort kommunizieren.

Solange man jedoch die Hochsprache PuTongHua beherrscht, wird man in China keine großen Verständnisprobleme haben, da PuTongHua von den meisten Chinesen gelernt wird. Für Europäer, die ebenfalls PuTongHua lernen möchten, gibt es ein Sprachkurs auf einem CD-ROM. Dieser Sprachkurs ist besonders gut für Anfänger geeignet.

Dialekte in China:
Die wesentlichen chinesischen Dialekte, die von den meisten Chinesen als Muttersprache gelernt und gesprochen werden, sind unter anderem:

* Nördlicher Dialekt – Mandarin (850 Mio. Sprecher)
* Gan (20 Mio. Sprecher)
* Hakka (30 Mio. Sprecher)
* Jin (45 Mio. Sprecher)
* Min Bei (10 Mio. Sprecher)
* Min Nan (40 Mio. Sprecher), u. a. Taiwanisch (15 Mio.)
* Wu (u.a. Shanghaiisch, 77 Mio. Sprecher)
* Xiang (36 Mio. Sprecher)
* Yue (Kantonesisch, mehr als 80 Mio. Sprecher)

In dieser Grafik sieht man nochmal die Aufteilung der chinesischen Dialekte: