Die China eastern airlines ist mit 49.2 Millionen Passagieren Jährlich, die 9 größte Fluggesellschaft der Welt. Sie wurde am 25. Juni 1988 von der Chinesischen Luftfahrtsverwaltung gegründet. Hauptsitz der Gesellschaft ist Shanghai, von wo aus auch sämtliche nationalen und internationalen Flüge ausgehen. Die China eastern airline verfügt über etwa 220 Flugzeuge die im Nah, Mittel und Fernverkehr eingesetzt werden. Das alter der Flugzeuge liegt im Durchschnitt bei 6,5 Jahren. Sie bietet größtenteils Flüge innerhalb Asiens an, mit dem neuen Airbus A340 nahm man dann auch weitere Flugziele in Europa auf. Im Jahre 2004 wurde die dauerhafte Direktverbindung zwischen Shanghai und London mit 5 Flügen pro Woche in Betrieb genommen. In China selbst fliegt die china eastern airlines darüber hinaus auch noch Landwirtschaftsfliegerei und Sprüheinsätze. Sie halten eine enge Kooperation mit Air France, All Nippon Airways, American Airlines, Japan Airlines, Korean Air und Qantas.
Die Mitarbeiterzahl des Unternehmens beträgt etwas 29.746 Personen. 1997 ging die china eastern airlines als erstes Chinesisches Flugunternehmen an die Börse nachdem sie die schwächende China General Aviation übernommen hatten. Im Jahr 2001 wurde die Fluggesellschaft Air Great Wall übernommen. Ein Jahr später im Jahr 2002 schlossen sich dann noch die China Yunnan Airlines und die Northwest Airlines dem Unternehmen an. Haupteigentümer ist mit etwa 62 % die Chinesische Regierung. Der Jahresumsatz des Unternehmens liegt bei etwa 3.6 Milliarden EUR im Jahr. Durch den Zusammenschluss mit anderen airlines ist die Struktur der Flotte sehr heterogen. Die Expansionsphase der Gesellschaft ist gegenwärtig noch nicht abgeschlossen. Die china eastern airlines verfügt über eine guten ruf in Sicherheit und Service. Der letzte Unfall einer china eastern passierte am 21.11.2004 als eine Maschine nach dem Start nicht an Höhe gewinnen konnte und in einen nahe gelegenen See stürzte. 53 Menschen starben. Grund des Unfalls war Tragflächenvereisung. In den Internationalen Sicherheitslisten liegt die china eastern airlines auf Rang 30. Die Gesellschaft verlor in den 20 Jahren ihres Bestehens 3 Maschinen. Bei den Unfällen kamen insgesamt 90 Menschen ums Leben.
Im Frachtverkehr gründete die china eastern airlines 1998 zusammen mit China Ocean Shipping das gemeinschafts- Unternehmen China Cargo Airlines. Diese Verfügt über 14 Flugzeuge und verbindet so 39 Städte in 19 verschiedenen Ländern miteinander.