Zwischen den Vereinigten Staaten und der Volksrepublik China gibt es schon seit Jahren eine ganze Reihe von Themen, die immer wieder für extrem hitzige Debatten führen. Zuletzt waren es die Strafzölle auf beiden Seiten, die das Fass der bilateralen Beziehungen wieder einmal zum Kochen brachte. Im frisch gestarteten Jahr 2012 sind es nun die Gespräche über mögliche Sanktionen gegen den Iran, die nochmals für Sprengkraft zwischen den Fronten sorgen. Ähnlich wie Russland sträubt man sich im Reich der Mitte bereits seit Wochen gegen Maßnahmen.

Und zwar aus einem guten Grund: Dass China die Saktionen, die Washington gegen den Iran verhängt hat, harsch kritisiert, lässt sich wohl am besten damit erklären, dass China und der Iran seit vielen Jahren enge, vor allem wirtschaftliche Kontakte unterhalten. Eine politische Enthaltung oder gar eine Zustimmung zu den Sanktionen auf Seiten der USA könnte zu einer Trübung der guten Verbindungen nach Teheran führen. Offiziell verurteilt das Außenministerium Chinas in Peking den Alleingang der USA. Dort stelle man die eigenen nationalen Interessen und Einstellungen über geltendes internationales Recht. Einzelne Staaten jedoch dürften nicht allein Sanktionen aussprechen, sondern lediglich mit anderen Staaten der internationalen Gemeinschaft.

Damit reagiert das Ministerium auf die Sanktionen, die der amtierende US-Präsident Barack Obama erst am Wochenende gegen den iranischen Finanzmarkt und nicht zuletzt auch die iranische Zentralbank angekündigt hatte. Auf diese Weise will die US-Regierung den Iran zum Einlenken bezüglich des viel kritisierten Atomprogramms zwingen. Möglicherweise könnte sich die Europäische Union schon bald mit eigenen Schritten zu Wort melden. Für China war vermutlich gerade die Drohung der iranischen Regierung Ausschlag gebend für die Wortmeldung, dass man drohte, laufende Ölexporte zumindest phasenweise zu stoppen. Als größter und wichtigster Handelspartner des Iran war Chinas Regierung im Prinzip gezwungen, klar Stellung zu beziehen. Auch wenn dies abermals die Beziehungen in den Westen belasten wird.