Bisher galten die USA seit jeher als das Land, mit dem weltweit größten Energiebedarf. Doch in den vergangenen Jahren deutete sich angesichts des rasanten wirtschaftlichen Wachstum in der Volksrepublik China schon an, dass China nicht nur Deutschland als Exportweltmeister ablösen würde, sondern auch schon bald die USA auf den zweiten Platz der großen Energieverbraucher verweisen würde. Und nun ist es also endlich so weit, wie die Internationale Energieagentur in ihrer Statistik für das Jahr 2009 bestätigt.

Verbraucht hat das Reich der Mitte im vergangenen Jahr eine Energiemenge mit einem Gesamtvolumen von umgerechnet 2,252 Milliarden Tonnen Öl. Damit konsumierte das Land stolze vier Prozent Energie mehr als die USA. Beachtlich ist dies in erster Linie deshalb, weil noch vor zur Jahrtausendwende in den USA dreimal mehr Energie verbraucht wurde als in der Volksrepublik. Die IEA fürchtet hinsichtlich dieser massiven Veränderungen, dass es in China schon in einigen Jahren zu ersten Engpässen bei der Energieversorgung kommen könnte. Für die Regierung Chinas ist dies wie gewohnt kein Grund zur Sorge.

Vielmehr heißt es in Peking die Internationale Energieagentur habe in ihren Berechnungen falsche bzw. ungenaue Daten zugrunde gelegt. Dennoch muss auch die Regierung Chinas erkennen, dass die bisherigen Bemühungen, einen Ausgleich zwischen wirtschaftlichem Wachstum und dem Ausbau der Infrastruktur zu erreichen, nur wenig erfolgreich waren. Für die Energieagentur steht fest: China wird in den kommenden beiden Jahrzehnten etwa vier Billionen US-Dollar ausgeben müssen, damit die Engpässe beseitigt werden können.