Umweltschützer in aller Welt sorgen sich zunehmend um die Entwicklungen in den Polregionen, in denen verstärkt eine Eisschmelze dazu führt, dass natürliche Lebensräume vieler ohnehin bereits bedrohter Tierarten zurückgehen. Schon in einigen Jahrzehnten – so die Prognosen pessimistischer Wissenschaftler – könnte die Arktis bereits vollkommen frei von Eis sein. Und genau auf diese mögliche Entwicklung will man in China vorbereitet sein. Denn ganz allgemein betrachtet ergeben sich nicht nur Nachteile aus dieser Veränderung.

Für die Volksrepublik etwa könnten sich die Handelswege zu einigen Partnern im Export wie im Import deutlich verkürzen. Neben den Märkten in Europa ließe sich auch ganz Nordamerika auf dem Seeweg deutlich schneller erreichen, was zwangsläufig auch zu geringeren Transportkosten führen würde. Allein die Strecke zwischen Hamburg und Shanghai würde auf diesem Wege um weit mehr als 6000 Kilometer verkürzt. Bisher fahren die Containerschiffe durch den Suez-Kanal.

Die Strecke ist mit 20.000 Kilometern Länge nicht nur sehr lang, sondern zudem wegen der stärker werdenden Piraterie im Indischen Ozean extrem gefährlich geworden in den vergangenen Jahren. Rein kommerziell betrachtet ist die globale Erwärmung also nicht für jeden nur nachteilig. Ein Bericht des bekannten Friedensforschungsinstitutes Sipri etwa lässt erkennen, dass China schon jetzt an der Entwicklung eines neuen Eisbrechers arbeitet, außerdem ist China im so genannten Arktischen Rat zuletzt immer aktiver geworden.